催眠治疗，是催眠术在临床工作中的应用，是众多心理治疗的方法之一。掌握催眠治疗的心理医生可以不用药物而治愈很多难治的疾病和障碍，包括诸如焦虑、抑郁、恐惧、强迫、癔症等心理障碍，和诸如睡眠障碍、进食障碍、性功能障碍、高血压、糖尿病、肥胖、慢性疲劳综合征等躯体障碍，以及诸如厌学、冲动、口吃、各种成瘾行为、不良习惯等行为障碍。
随着心理治疗与心理咨询在社会生活中的普及，各种心理治疗的方法逐渐被公众知晓。其中，最为神秘的莫过于古老的催眠治疗。催眠时，在催眠师的诱导下，接受催眠者的意识由清醒变得恍惚，进而如醉如痴，其身体或柔若无骨而瘫软在地，或坚如木石而足以载人。在催眠师的指示下，被催眠者惟命是从，心无旁骛。催眠结束后，被催眠者由混沌状态逐渐恢复意识，好似大梦初醒，对刚才发生的一切印象模糊，恍如隔世。被催眠后通常的体会是：“像睡了一大觉，舒服极了！”如此神秘莫测的催眠术在当今社会逐渐引起了公众的好奇心，形形色色的催眠术表演在各种媒体上频频亮相，各种流派的催眠治疗的培训班/工作坊在心理咨询师培训领域悄然兴起，各级医疗卫生机构和心理咨询中心也都开始开设催眠治疗门诊。“催眠”一词的使用频率似乎越来越高，以下是一些相关概念。
催眠，是一个古老的概念，由于目前尚无更好的词汇来替代它才沿用至今。广义的催眠是指人类活动中与催眠现象有关的一切文化现象，包括巫术、气功、瑜伽、禅修、冥想、宗教、人体特异功能、各种神秘现象等。狭义的催眠是指催眠术实施的全部过程。被催眠和自我催眠都是生物的本能之一，生物可以通过催眠躲避危险、自我保全、维持健康、延续生命。
催眠术，是催眠师所运用的特殊的方法，籍此可以使被催眠者进入并保持于催眠状态，并实现预设的目标，如治疗疾患、沟通情感、破译秘密、表演特技、开发潜能等。
催眠状态，是指催眠术中被催眠者进入的一种特殊的意识状态。在此状态中，被催眠者的受暗示性明显提高，能与催眠师保持密切的感应关系，会不加批判地接受其暗示指令；催眠师则能有计划地调控被催眠者的感受阈限和忍受阈限，使之呈现出清醒状态下不可思议的功能
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